Izbjeglice su osobe koje su bile prisiljene napustiti svoju domovinu zbog opravdanog straha od progona ili oružanog sukoba. Njihov status utvrđuje međunarodno pravo, prema kojem ih država ne može ili ne želi zaštititi od progona na temelju rase, vjere, nacionalnosti, pripadnosti određenoj društvenoj skupini ili političkog uvjerenja. Osobe koje bježe od progona i traže zaštitu nazivaju se "tražiteljima azila" dok im se status ne prizna. Tek nakon pozitivne odluke nacionalnih tijela, postaju službeno priznate izbjeglice. Migranti se sele kako bi poboljšali svoje uvjete života (posao, obrazovanje, obitelj), a ne jer bježe od progona.  Za razliku od migranata, koji odlaze zbog boljih životnih uvjeta, izbjeglice bježe od neposredne prijetnje.